Une vive polémique a secoué San Francisco (Californie) après la présentation, mardi 14 mars, devant le conseil municipal, d’un plan de “réparations” pour compenser l’héritage du racisme systémique, qui propose d’attribuer 5 millions de dollars (4,7 millions d’euros) à chaque Afro-Américain de la ville.
Discuté en réunion publique mardi soir, ce plan a été porté par une commission chargée par la municipalité de faire des propositions en vue de corriger les inégalités subies par les Afro-Américains aux Etats-Unis depuis l’esclavage. “Les vies des noirs comptent (Les vies des noirs comptent). Vous avez la possibilité de le démontrer aujourd’hui, faites-le avec des réparations »Yulanda Williams, une policière noire qui fait campagne pour une réforme de l’application de la loi, a déclaré mardi au conseil municipal.
Outre sa mesure phare, le plan contient une centaine de recommandations et propose par exemple de garantir un revenu annuel minimum de près de 100 000 dollars pendant 250 ans à chaque adulte noir éligible, une maison à San Francisco pour 1 dollar par famille ou encore l’annulation des dettes de les bénéficiaires. Ses opposants, dont des élus de gauche, dénoncent un projet ” absurde “.
“Ce n’est pas grave du tout et, en plus d’être une énorme perte de temps, c’est aussi une complète distraction”le chef du Parti républicain à San Francisco, John Dennis, a déclaré à l’Agence France-Presse (AFP). ” Le budget (annuel) de la ville est de 14 milliards de dollars »a-t-il rappelé, estimant le coût de ce plan à “50 milliards”.
Critères d’éligibilité à déterminer
L’idée de réparations pour le racisme systémique prend de l’ampleur au sein de la gauche américaine, au vu d’études qui montrent que les politiques publiques augmentent depuis des décennies la probabilité que la population afro-américaine soit pauvre, au chômage ou en prison.
Après le mouvement “Black Lives Matter” en 2020, la Californie a mis en place une commission sur le sujet, dont le rapport est toujours attendu. Plusieurs villes américaines, dont Boston (Massachusetts), ont fait de même. En 2021, la municipalité d’Evanston (Illinois), près de Chicago, est devenue la première ville des États-Unis à adopter un plan de réparations, allouant notamment une aide financière à ses habitants afro-américains pour rénover leur logement.
Mais le programme envisagé pour San Francisco est de loin le plus ambitieux. La ville compte plusieurs dizaines de milliers d’habitants afro-américains, mais les critères d’éligibilité restent à déterminer. Un rapport final doit être remis en juin, et le conseil municipal devra alors trancher.
Les militants des droits civiques les appellent à ne pas réduire ce projet à une seule mesure. “Reléguer cette question à un combat pour 5 millions de dollars est incorrect et malhonnête”a estimé à l’AFP Amos Brown, de l’association de défense des droits civiques NAACP. “Cela ne montre pas toute la terreur et la douleur que nous avons traversées. Ma position est que, pour tout ce que nous avons enduré, c’est 5 millions de dollars plus des programmes spécifiques” pour soutenir le développement économique, le logement, la santé et l’éducation, a-t-il ajouté.