L’exercice militaire annuel “Flintlock”, visant à renforcer les capacités opérationnelles des armées africaines dans la lutte contre les jihadistes, s’est achevé mardi 14 mars après deux semaines d’entraînement dispensées en Côte d’Ivoire et au Ghana. Organisé depuis 2005 par le Commandement des États-Unis pour l’Afrique (Africom), “Flintlock” se concentre notamment sur l’entraînement des troupes alliées, notamment au Sahel, miné par les violences jihadistes depuis plus de dix ans.
« Les États-Unis soutiennent fermement les efforts de la Côte d’Ivoire et de toute l’Afrique » dans ce défi sécuritaire, a déclaré l’ambassadrice des États-Unis en Côte d’Ivoire, Jessica Davis Ba, lors d’un discours à l’Académie internationale de lutte contre le terrorisme (AILCT), à Jacqueville, à 70 km. à l’ouest d’Abidjan. Au total, 1 300 soldats de 29 pays se sont réunis cette année, 900 au Ghana et 400 en Côte d’Ivoire.
Mardi, sur un immense terrain de l’AILCT, un petit groupe d’hommes équipés de fausses armes, par exemple, a atterri sur un pick-up avant de pénétrer dans un bâtiment censé représenter un hôtel. Des militaires et des gendarmes ont alors fait irruption pour capturer les assaillants après des échanges de tirs. Le chef d’état-major ivoirien, Lassina Doumbia, qui a assisté à ces exercices, a salué « détermination et rigueur » des 165 militaires entraînés lors de cette édition.
politicien kidnappé
« Nous avons beaucoup appris. Cela nous met sur le terrain et nous avons été formés pour recueillir des données sur une scène de crime avant qu’elle ne soit compromise. Nous avons besoin de plus d’entraînement comme celui-ci.”a déclaré un responsable de la police ghanéenne, Fred Asante, à la base militaire de Daboya, dans le nord du Ghana, où d’autres exercices ont eu lieu. “C’est un excellent exercice pour continuer à apprendre de nouvelles choses”, a ajouté le commandant ghanéen Seth Dzakpasu après un faux sauvetage d’un politicien kidnappé.
Treize autres pays africains ont participé à cette édition : Afrique du Sud, Burkina Faso, Cameroun, Cap-Vert, Libye, Maroc, Mauritanie, Niger, Nigeria, Sénégal, Tchad, Togo et Tunisie. Plusieurs pays européens étaient également présents, dont la France et l’Allemagne. Le sujet de la lutte antijihadiste sera abordé par le secrétaire d’Etat américain, Anthony Blinken, en visite au Niger jeudi et vendredi.