Au moins huit personnes sont mortes dans le naufrage de deux petits bateaux “contrebande”fréquemment utilisé pour transporter des migrants, dans la nuit du samedi 11 au dimanche 12 mars au large de San Diego, près de la frontière mexicaine, ont annoncé les autorités locales.
“C’est l’une des pires tragédies de contrebande maritime en Californie que je connaisse”, a déclaré dimanche James Gartland, un responsable des services d’urgence de San Diego, semblant faire référence à des flux migratoires entre le Mexique et les États-Unis. Les huit victimes sont majeures, a-t-il ajouté lors d’une conférence de presse, sans dévoiler leur nationalité.
Les secours ont été appelés samedi vers 23h30 locales (5h30 dimanche matin à Paris) par une personne parlant espagnol, qui les a informés qu’un bateau avec une dizaine de passagers avait chaviré. Le premier bateau “a été renversé par les vagues”, a déclaré James Spitler, un responsable des garde-côtes de San Diego, lors de la conférence de presse. Le deuxième bateau, qui transportait huit autres personnes – dont celle qui a appelé à l’aide – est “a réussi à atteindre le rivage”il a continué.
Aucun survivant trouvé
Une fois sur place, les sauveteurs ont découvert les deux petits bateaux de pêche sur le rivage. “chaviré”, avant de tirer les corps des victimes hors de la mer, a expliqué M. Gartland. Ils n’ont pas “Aucun survivant trouvé” pendant leurs opérations, mais les gens ont pu atteindre le rivage et “quitter la plage”, a déclaré M. Gartland. La zone dans laquelle les bateaux étaient “est très dangereux, même en plein jour”avec des courants forts et des vagues puissantes, a-t-il estimé.
La ville de San Diego est très proche de la frontière entre le Mexique et les États-Unis. De nombreux migrants la traversent illégalement, un sujet devenu un casse-tête politique pour l’administration du président démocrate Joe Biden.
“Depuis 2017, la traite des êtres humains a augmenté de 771 % dans la côte sud de la Californie”Les garde-côtes, M. Spitler, ont déclaré dimanche que 23 personnes étaient mortes en mer depuis 2021.