Qualifié pour les quarts de finale de l’Europa Conference League après leur victoire contre les Moldaves du Sheriff Tiraspol jeudi, l’OGC Nice connaît désormais son adversaire : les Niçois affronteront le FC Bâle, a déterminé le tirage au sort effectué le vendredi 17 mars au siège de la Union des associations européennes de football (UEFA) à Nyon, Suisse.
Dernier club français encore en lice en Coupe d’Europe depuis l’élimination du Paris Saint-Germain par le Bayern Munich en 8e de finale de la Ligue des champions, l’OGC Nice se déplacera en Suisse le 13 avril et recevra au match retour le 20 le même mois.
“La bonne surprise est [la perspective de disputer le match] retour à la maisonestimé Didier Digard, l’entraîneur de Nice. Ce voyage aller en Suisse est plutôt court, c’est tant mieux. Car dans la foulée, nous continuerons par un voyage à Brest, le plus long [pour son club] dans le championnat. »
Le FC Bâle a actuellement 6 anse de son championnat national et a, selon M. Digard « une grande expérience européenne ». “Mais on n’y prêtera pas attention, on pariera sur notre envie, dit le technicien. Récemment, ils ont changé leur système de jeu. Mais nous les observerons le moment venu. On ne choisira pas entre championnat [de France] et Coupe d’Europe. Nous ne pouvons pas nous le permettre. On a le groupe pour pouvoir jouer à fond ces deux compétitions. »
« Les matches européens en semaine sont un plus, abonde le défenseur de l’OGC Melvin Bard. Contre Tiraspol, le stade était en feu. L’Europe permet à chacun de s’impliquer et de suivre le rythme. »
Lech Poznan ou la Fiorentina en demi-finale
Après le match nul de vendredi, les hommes de Didier Digard, pour l’heure 7sont de Ligue 1, connaissent aussi leurs adversaires potentiels en demi-finale : les Polonais du Lech Poznan, l’ancien club de Robert Lewandowski, ou encore la Fiorentina, finaliste de la deuxième édition de la Coupe des clubs champions, ancêtre de la Ligue des champions, en 1957.
Dans l’autre partie de tableau de la phase finale de l’Europa Conference League, les Anglais de West Ham, riche club de Premier League qui se bat pourtant pour son maintien en championnat, affronteront les Belges de La Gantoise. La quatrième affiche des quarts de finale opposera d’autres Belges, ceux d’Anderlecht, aux Néerlandais de l’AZ Alkmaar. Les demi-finales sont prévues les 11 et 18 mai, avant la finale le 7 juin à Prague.
Après l’élimination du PSG et de Marseille en Ligue des champions, puis de Nantes, Monaco et Rennes en Ligue Europa, les futurs résultats de Nice auront un impact significatif sur l’indice UEFA de la France, notamment la cinquième place au classement. nations est menacée par les Pays-Bas. Ce classement détermine le nombre de places attribuées à chaque pays dans les futures Coupes d’Europe.