Les trois garçons ont du mal à garder les yeux ouverts. Sur la table, les cendriers débordent de mégots, à côté du paquet de gâteaux. «Nous sommes presque tous malades maintenant. Nous avons attrapé froid et sommes allés nous coucher à 7 heures du matin pendant des jours. Nous sommes épuisés”, explique David Tchkhobadze, 19 ans. Épuisé, mais heureux. Après des nuits entières de manifestations devant le Parlement à Tbilissi, en Géorgie, ces trois étudiants âgés de 18 à 19 ans ont réussi, avec des dizaines de milliers d’autres manifestants, à faire reculer le gouvernement, vendredi 10 mars, sur son projet de loi sur « agents étrangers », qui mettait en péril l’avenir européen de la Géorgie et représentait un virage autoritaire sans précédent.
Pour la première fois depuis l’arrivée au pouvoir de Georgian Dream en 2012, les jeunes se sont massivement mobilisés. Dans le pays, ce sursaut a pris tout le monde de court car, jusqu’à présent, la génération Z (celles nées entre 1997 et 2010) s’était tenue à l’écart de la vie politique, lasse des guerres intestines entre les anciens partis et gagnée par un sentiment d’impuissance. face à la multiplication des atteintes à la démocratie enregistrées ces dernières années dans ce petit pays du Caucase.
Le projet de loi a servi de détonateur. Le texte prévoyait de désigner sous le nom diffamatoire d’« agent étranger » toute ONG ou média recevant plus de 20 % de son financement de l’étranger. Il a également violé la Constitution, qui appelle à prendre toutes les mesures pour assurer l’intégration de la Géorgie dans l’Union européenne (UE) et l’OTAN. Calquée sur une loi russe qui permettait de réprimer toute voix critique, elle a été largement condamnée à l’étranger, notamment à Bruxelles et à Washington.
« Nous avons compris que l’avenir européen des jeunes et de la Géorgie était en danger et que le pays risquait de faire partie de la Russie. En se mobilisant, la génération Z a apporté quelque chose de précieux : l’espoir »poursuit David Tchkhobadze, membre du mouvement étudiant d’opposition “Take a step”, qui représente les quinze plus grandes universités du pays.
“Nous voulons faire partie de la société européenne”
Face au danger de voir le pays tourner le dos à l’UE, le mouvement a mené une campagne dans les universités pour informer les étudiants sur ce qu’ils risquaient de perdre avec cette loi, comme « la possibilité de travailler dans de grandes ONG ou organisations internationales, ou des programmes d’échange Erasmus, détaille David Tchkhobadze. Nous avons été très surpris et ravis de voir à quel point les jeunes se sont mobilisés. Ils n’ont pas eu peur et ont montré leur force ! »
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