C’est la première fois que ces rayons solaires, aussi appelés rayons crépusculaires, sont captés par Curiosity.
Depuis plus de 10 ans maintenant, le rover Curiosity, envoyé par la NASA sur Mars, partage des images époustouflantes de la planète rouge. Les dernières, diffusées le 6 mars par l’agence spatiale américaine, montrent des rayons solaires lors d’un coucher de soleil, pourtant habituellement “particulièrement sombre”, apprend-on dans un communiqué.
Comme le précise encore la NASA, c’est la première fois que ces rayons solaires, aussi appelés rayons crépusculaires, sont immortalisés par Curiosity. Ces images ont été prises en marge d’une mission effectuée par le rover qui concerne les nuages crépusculaires, leurs mouvements et leur structure.
Quels nuages sur Mars ?
Comme l’explique CNN, ces études sur les nuages donnent un aperçu des modèles météorologiques sur Mars. Les scientifiques peuvent en effet, à partir de la façon dont les nuages se forment, estimer leur composition atmosphérique ainsi que la température sur la planète.
Cette mission Curiosity a permis, en plus de la photographie du coucher de soleil, de partager un autre cliché impressionnant, celui d’un ensemble de nuages colorés en forme de plumes, illuminés par la lumière du soleil.
La plupart du temps, la majorité des nuages martiens ne planent pas à plus de 60 kilomètres au-dessus du sol et sont composés de glace d’eau, souligne la Nasa.
Cependant, les nuages présents sur cette photo semblent être à une altitude plus élevée, où il fait particulièrement froid. “Cela suggère que ces nuages sont constitués de glace de dioxyde de carbone ou de neige carbonique”, conclut la NASA.
En février, Curiosity avait également immortalisé un phénomène inattendu, des traces de “rides”, “la meilleure preuve d’eau et de vagues que nous ayons vue de toute la mission” du robot sur la planète rouge.