L’écrivain chilien Jorge Edwards, lauréat du prix Cervantes en 1999, est mort vendredi 17 mars à Madrid à l’âge de 91 ans, a annoncé son fils à l’Agence France-Presse (AFP). Il est l’auteur du best-seller Persona non grata dans lequel il raconte son désenchantement face à la révolution cubaine.
« Nous laisse un romancier d’exception, un essayiste courageux et un journaliste au fait de toutes les strates de l’actualité. Sa vitalité et sa stature morale nous manqueront.”écrit l’Institut Cervantès sur Twitter.
Né à Santiago en 1931, Jorge Edwards a étudié à la Faculté de droit de l’Université du Chili et a fait des études de troisième cycle à l’Université de Princeton aux États-Unis.
Il a servi la diplomatie chilienne de 1957 à 1973 jusqu’au coup d’État militaire d’Augusto Pinochet (1973-1990). Il a été en poste à Paris, à Lima et dans une affectation qui le marquera particulièrement : La Havane.
Lucide sur la révolution cubaine
M. Edwards a passé trois mois dans la capitale cubaine en 1971 pour ouvrir l’ambassade du Chili au nom du gouvernement socialiste de Salvador Allende (1970-73), l’un des premiers à rétablir les relations diplomatiques avec le régime de Fidel Castro.
Son double rôle de diplomate et d’écrivain lui permet d’entrer en contact avec des écrivains de l’île qui lui racontent un point de vue différent de la version officielle.
Jorge Edwards n’a jamais été officiellement expulsé, mais il a quitté Cuba plus tôt que prévu pour Paris, où il a retrouvé son ami Pablo Neruda, alors ambassadeur en France. A partir de ce moment à Cuba, il apprit à « faire la distinction entre les apparences, les gestes extérieurs, les discours formels et les réalités »il admettra en 2018.
En 1973, il s’installe à Barcelone où il entre en contact avec d’autres écrivains latino-américains qui y ont vécu, comme le Colombien Gabriel Garcia Marquez et le Péruvien Mario Vargas Llosa.
Nommé ambassadeur auprès de l’Unesco à Paris en 1994, il reçoit cinq ans plus tard le prix Cervantès. Il occupera son dernier poste de diplomate à l’ambassade du Chili en France de 2010 à 2014 à Paris, durant le premier mandat du président conservateur chilien Sebastian Piñera.
Jorge Edwards a écrit de nombreux romans, nouvelles, essais et ouvrages autobiographiques. Il a également collaboré avec des médias européens et latino-américains, notamment Le monde, El País en Espagne, Le Corriere della Sera en Italie, les journaux argentins La nation Et Clarine, ainsi que le magazine mexicain Lettres gratuites.