La NASA a estimé la semaine dernière que l’objet avait 625 chances de se retrouver sur Terre. Cependant, ce risque a été réévalué et est désormais de 1 sur 340.
Le 26 février, un astéroïde d’une cinquantaine de mètres de diamètre, soit environ la longueur d’une piscine olympique, est découvert. S’il se trouve actuellement à près de 20 millions de kilomètres de la Terre, il pourrait faire prendre conscience de s’en approcher.
Il “a une très faible chance de s’écraser sur Terre en 2046”, a déclaré la NASA. sur son compte Twitter.
En effet, les scientifiques ont pu définir la date précise de l’impact potentiel : 14 février 2046. Selon les calculsl’astéroïde terminerait ainsi sa course dans l’océan Pacifique.
Le risque réévalué
Le “2023 DW” a été classé au niveau 1 sur l’échelle de Turin, qui mesure entre 1 et 10 les chances que des objets spatiaux entrent en collision avec la Terre dans les décennies à venir. “Les calculs actuels montrent que le risque de collision est extrêmement improbable et qu’il n’y a aucune raison d’attirer l’attention ou l’inquiétude du public”, explique la NASA. C’est pourtant le seul des 1448 recensés : tous les autres sont classés au niveau 0.
La semaine dernière, le site de la NASA a montré que l’astéroïde avait une chance en 625 de terminer sa course avec nous. Néanmoins, cette probabilité a déjà diminué.
Ce lundi, ce chiffre est désormais de un sur 340, ce qui représente tout de même 99,71% de chances que “2023 DW” rate la Terre. De son côté, l’Agence spatiale européenne évalue le risque à une chance sur 432.
Frapper un astéroïde pour le dévier
“Cet objet n’est pas particulièrement inquiétant”, a déclaré à CNN Davide Farnocchia, ingénieur en navigation au Jet Propulsion Laboratory de Pasadena.
Selon les scientifiques, il est courant qu’il faille plusieurs semaines pour que les objets nouvellement découverts soient correctement prédits et pour que les mesures soient affinées. “Ne vous inquiétez pas, il est courant que les astéroïdes semblent initialement plus dangereux qu’ils ne le sont réellement”, écrit l’Agence spatiale européenne sur Twitter.
Bien qu’un contact avec un astéroïde semble très improbable, les scientifiques se préparent depuis des années à un tel événement. En septembre dernier, la NASA a confirmé que la mission Double Asteroid Redirection Test (Dart) de l’agence avait réussi à modifier la trajectoire d’un petit astéroïde et à le dévier en le percutant avec un petit engin.