Élise ou la vraie vieun roman d’inspiration autobiographique, a reçu le Prix Femina 1967 et a été adapté au cinéma en 1970, avec Marie-José Nat.
La romancière Claire Etcherelli, révélée avec Élise ou la vraie viedécédé à l’âge de 89 ans, a-t-on appris jeudi auprès de son dernier éditeur, Le Bord de l’eau. Élise ou la vraie vie (éditions Dénoel), un roman autobiographique, a reçu le prix Femina 1967 et a été adapté au cinéma en 1970, avec Marie-José Nat.
Le jury du Femina était cette année-là très divisé, ne trouvant jamais la majorité absolue, et attendant le dixième tour où une majorité simple suffisait.
Le livre racontait l’amour clandestin à Paris entre deux ouvriers, une Française d’origine très modeste et un immigré algérien militant pour l’indépendance. Il a dénoncé le tabou du racisme dans la société française des années 1950 et 1960, en particulier les brimades subies par les immigrés maghrébins.
“J’ai eu pitié de ce gibier traqué, ces gens pris entre la surveillance brutale de la police française et les obligations que leur imposent les dirigeants du FLN” (Front de libération nationale algérien), a-t-elle expliqué dans Le monde.
Pas le même succès après
Élise ou la vraie vie était aussi un roman réaliste loué pour avoir dépeint avec précision la condition des jeunes femmes dans les usines. Simone de Beauvoir, qui l’avait apprécié, fait embaucher Claire Etcherelli en 1973 comme secrétaire de rédaction de la revue Les temps modernes.
L’auteur a publié cinq autres romans entre 1971 et 2021, dont les deux premiers aux éditions Gallimard, qui n’ont pas connu le même succès. Originaire de Bordeaux, orpheline après la mort en déportation de son père résistant, elle avait abandonné ses études et était devenue mère célibataire très jeune.
Malgré les éloges pour son premier roman, Claire Etcherelli a toujours gardé une certaine distance avec le monde littéraire, se revendiquant comme une “employée de bureau”. Ses obsèques ont lieu jeudi à Paris.