Dans le même temps, l’Australie, les États-Unis et le Royaume-Uni s’associent pour une nouvelle génération de sous-marins, les SSN-AUKUS.
D’abord une importante commande de sous-marins australiens par Canberra, puis le lancement d’un nouveau sous-marin de pointe combinant les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie : Joe Biden dévoile lundi un programme militaire spectaculaire dans le Pacifique, vivement critiqué par Chine.
Le président américain, le Premier ministre britannique Rishi Sunak et le Premier ministre australien Anthony Albanese se réunissent sur une base navale de San Diego pour officialiser ce projet qui a fait enrager la France lors de son annonce il y a dix-huit ans. mois.
Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a commencé lundi à en dessiner les contours à bord de l’avion qui emmène le président américain en Californie.
Le programme se déroulera en trois phases.
Tout d’abord, une phase de familiarisation de l’Australie – qui ne dispose pas de sous-marins à propulsion nucléaire, ni de technologie nucléaire, qu’elle soit militaire ou civile – avec ces engins, via la “formation de marins, d’ingénieurs, de techniciens”, a précisé Jake Sullivan.
Il a déclaré que l’objectif était d’avoir des “déploiements” de sous-marins américains et britanniques en Australie au cours de la décennie.
5 sous-marins
Dans un deuxième temps, l’Australie achètera trois sous-marins nucléaires américains de la classe “Virginia”, avec une option sur deux navires submersibles supplémentaires. Les sous-marins doivent être livrés à partir de 2030.
Enfin – il s’agit de la troisième et plus ambitieuse étape du programme – les États-Unis, l’Australie et le Royaume-Uni s’associeront pour une nouvelle génération de sous-marins, baptisée SSN-AUKUS, a annoncé le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche.
Ces engins, à propulsion nucléaire et à armement conventionnel, impliqueront “des investissements importants” dans les trois pays, a-t-il précisé.
Les sous-marins à propulsion nucléaire sont difficiles à détecter, peuvent parcourir de grandes distances pendant de longues périodes et transporter des missiles de croisière sophistiqués.
Ce programme représente pour les Etats-Unis “un engagement sur des décennies, et peut-être même un siècle”, a déclaré le conseiller.
L’objectif, a-t-il assuré, n’est pas “de faire la guerre” mais “de dissuader tout conflit”.
Interrogé à plusieurs reprises sur les critiques à l’encontre de la Chine, il a assuré que Washington avait déjà abordé le sujet directement avec Pékin, et n’a pris personne par surprise.
“Nous sommes très sereins sur la manière dont nous avons conçu l’alliance AUKUS”, a assuré Jake Sullivan, pour qui l’objectif des Etats-Unis est d’assurer “la paix et la stabilité dans la région Indo-Pacifique”.
bouleversé la chine
Ce nouveau partenariat militaire, très proche et très ambitieux, ne fait cependant pas que des heureux.
La conclusion de l’alliance AUKUS, avec pour corollaire l’annulation par Canberra du contrat d’acquisition de 12 sous-marins français, avait donné lieu en 2021 à une crise diplomatique avec la France, qui avait crié “trahison”.
L’affaire s’est depuis apaisée, à force d’intenses manœuvres diplomatiques, dont une visite d’Etat du président français Emmanuel Macron aux Etats-Unis début décembre. Joe Biden a également appelé son homologue français le 7 mars, et les deux hommes ont notamment, selon la Maison Blanche, évoqué leur “coopération” dans l’océan Indien et en Asie.
L’indignation de la France a surtout cédé la place aux critiques de la Chine, engagée avec les États-Unis dans une féroce rivalité économique et stratégique.
“Nous appelons les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Australie à abandonner la mentalité de la guerre froide et les jeux à somme nulle” et à “faire plus de choses pour encourager la paix et la stabilité régionales”, a-t-il déclaré. a déclaré Mao Ning, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, avant les annonces de lundi.