Les quatre-vingts éoliennes du parc de Saint-Nazaire (Loire-Atlantique) récemment achevé ont un petit secret : pour positionner précisément leurs mâts, la société Deme a utilisé des gyroscopes à fibre optique pour contrôler leurs mouvements. Ils sont fabriqués par la société française iXblue, devenue Exail en septembre, l’un des leaders dans le domaine. Ces instruments, couplés à des accéléromètres, servent aussi de “centrale inertielle” pour la navigation de navires, de satellites comme Gaia (en version miniature gros comme un mug) ou de robots sous-marins : ils garantissent dérive inférieure à un dix-millième de degré par heure. Des instruments de la mission spatiale euro-russe ExoMars, suspendue en raison de la guerre en Ukraine, pourraient également en être équipés. Bien que basé sur un principe datant de plus d’un siècle, ce type de gyroscope a été développé dans les années 1980.