Seuls 23 acteurs d’origine asiatique ont été nommés aux Oscars depuis 95 ans. Ils pourraient bien avoir leur heure de gloire cette année, grâce notamment au succès de “Everything Everywhere All At Once”
Les acteurs asiatiques et leurs films vont-ils rafler les Oscars ? Totalement inédite, cette question qui domine la cérémonie dimanche atteste d’une percée remarquable à Hollywood, que les principaux intéressés jugent “très tard”.
Michelle Yeoh, Ke Huy Quan et Stephanie Hsu ont une chance de gagner une statuette pour leurs performances dans la comédie déjantée Tout partout tout à la fois de Daniel Scheinert et Daniel Kwan, favori pour le prix du meilleur film, et l’actrice Hong Chau est également en lice pour son second rôle dans La baleine. Il y a donc autant de nominés cette année que d’acteurs d’origine asiatique à avoir remporté un Oscar en 95 ans d’existence, soit quatre.
Le film indien, lui, RRR part favori pour le prix de la meilleure chanson, et le prix Nobel de littérature Kazuo Ishiguro est nominé pour le meilleur scénario avec En direct.
11 nominations pour “Everythine Everywhere All At Once”
Les lauréats 2023 ont donc toutes les chances d’être exceptionnels. La Malaisienne Michelle Yeoh pourrait devenir la première actrice d’origine asiatique à remporter l’Oscar de la meilleure actrice, pour son rôle d’immigrée chinoise forcée de sauver l’univers en Tout partout tout à la fois par
“Pourquoi les personnages blancs sont-ils les seuls à vivre des aventures amusantes, alors que les protagonistes asiatiques, noirs et latino-américains sont obligés de souffrir ?”, demande à l’AFP le producteur américano-taïwanais du film, Jonathan Wang.
Co-réalisé par un réalisateur d’origine chinoise, Daniel Kwan, ce film indépendant a récolté 11 nominations aux Oscars, après avoir engrangé 100 millions de recettes au box-office. De quoi prouver que le grand public apprécie les histoires incarnées différemment. “Il est temps de changer les choses et les gens vont se précipiter dans les salles”, dit Jonathan Wang.
L’ère traversée par le patriarche du film, James Hong, qui rappelait fin février à l’âge de 94 ans qu’Hollywood préférait autrefois bander les yeux des acteurs blancs avec du scotch plutôt que d’engager des acteurs asiatiques, semble bien loin. Mais la reconnaissance exprimée par ces nominations est “très tard”, souligne Snehal Desai, le directeur artistique des East West Players, une troupe de théâtre fondée par James Hong lui-même en 1965 pour promouvoir les acteurs d’origine asiatique à Los Angeles.
Un public prêt à être surpris
La superstar des arts martiaux Michelle Yeoh et l’acteur d’origine vietnamienne Ke Huy Quan, révélés dans les années 1980 dans Indiana Jones et le Temple Maudit, sont “des artistes qui font ce travail depuis des décennies”, souligne Snehal Desai. Reconnaissance de leur talent « n’aurait vraiment pas dû prendre autant de temps ».
Le retour fulgurant de Ke Huy Quan, contraint de quitter le métier d’acteur pendant plus de 20 ans faute d’opportunités, souligne également les réticences persistantes d’Hollywood. Kristina Wong peut en témoigner. A l’affiche d’un “one woman show” coproduit par la troupe East West Players, l’humoriste s’est mis à écrire ses propres créations, car c’était selon lui le seul moyen de raconter ses histoires. “bizarre” d’immigré. “C’est ça ou une audition pour des pubs de chewing-gum”a-t-elle déclaré à l’AFP. “J’ai vécu cette vie. Et ça craint. Ce n’est pas épanouissant sur le plan créatif.” Pour elle il y a encore “un manque d’opportunités en général”.
Mais le comédien, dont le spectacle a été nominé pour le prestigieux prix Pulitzer l’an dernier, considère également le succès deTout partout tout à la fois comme un signe encourageant. “Il y a un public prêt à être surpris” avec de nouvelles histoires, croit-elle.
23 nominations d’acteurs pour 95 ans
Cependant, l’inclusion des communautés asiatiques aux Oscars reste très limitée. Seuls 23 spectacles d’acteur ont été nominés au total, soit 1,2% des nominations depuis 95 ans, selon un décompte du New York Times. Le seul à avoir été nominé plus d’une fois est l’acteur d’origine indienne Ben Kingsley. Et il n’y a jamais eu une année où plus d’un acteur asiatique a remporté un Oscar. Un scénario qui pourrait changer cette année.
Si les choses changent, c’est aussi grâce à une nouvelle solidarité, selon Joel Kim Booster. L’acteur d’origine sud-coréenne a joué dans la récente comédie romantique gay Île du Feu. Un film qui, selon lui, doit beaucoup à l’implication de deux cadres d’origine asiatique du studio Searchlight.
Pendant longtemps, les quelques représentants des minorités capables de se faire une place à Hollywood ont adopté “une mentalité de fermer la porte derrière eux”essayant de garder les rôles pour eux, croit-il. “Je pense que c’est largement parti.”