Dans l’appartement qu’elle partage avec quatre colocataires, Laura, une Ivoirienne de 34 ans, noue soigneusement ses tresses dans un turban et finit de se préparer pour le travail. Elle énumère machinalement ce qu’elle doit faire avant de quitter la Tunisie : « Je dois payer mes factures, faire mes dernières courses avant de partir… » La veille, elle a vu une vidéo sur les réseaux sociaux où l’on voit des migrants subsahariens se faire agresser à Sfax (est). Elle a ” craindre “, dit-elle, mais elle continue à sortir pour acheter de la nourriture.
Comme des centaines d’Africains subsahariens, Laura doit quitter son appartement au plus vite. Son propriétaire le lui a dit après la sortie du président Kaïs Saïed le 21 février, dénonçant l’immigration clandestine. Depuis, les autorités ont annoncé vouloir appliquer strictement les textes stipulant qu’un Tunisien ne peut héberger un étranger qui n’a pas de contrat ou de titre de séjour. Les étrangers en situation irrégulière ne peuvent pas non plus travailler.
Conséquence directe : de nombreux Subsahariens ont été expulsés de leur logement du jour au lendemain et ont perdu leur emploi. Une situation inédite à laquelle s’ajoutent des violences inédites et des agressions racistes. La présidence et le gouvernement ont tenté d’apaiser la situation il y a quelques jours en annonçant une batterie de mesures pour faciliter la régularisation des étudiants et le retour volontaire des migrants irréguliers, mais beaucoup disent ne plus se sentir en sécurité en Tunisie. En réalité, les subsahariens y sont victimes de discrimination depuis des années ; mais maintenant la haine s’exprime ouvertement.
“Je voulais voyager”
Laura a vendu tous ses meubles en urgence et vit maintenant dans une pièce presque vide. Dans une semaine, elle a rendez-vous avec l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) afin de bénéficier d’une aide au retour en Côte d’Ivoire :
« On m’a dit qu’ils nous aidaient à nous réinsérer. J’aimerais démarrer un élevage de poulets ou ouvrir une quincaillerie. »
Avant de s’installer en Tunisie il y a six ans, Laura travaillait dans une entreprise de fabrication d’extensions de cheveux synthétiques en Côte d’Ivoire. Cela lui a permis de subvenir aux besoins de ses parents et de six de ses frères et sœurs. Mais ce travail était trop précaire pour cette jeune maman d’un enfant d’un “romantisme lors d’une fête”, dans ses mots :
« Le patron nous menaçait tous les jours de nous virer le lendemain. Alors quand un ami m’a dit qu’en Tunisie il y avait du travail, j’ai foncé. Je voulais voyager. »
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