Beaucoup de nos organes, comme le cœur ou les poumons, sont recouverts d’une fine membrane appelée mésothélium, tapissée de cellules immunitaires contribuant à les protéger. Kjeld Mollgard, professeur de neuroanatomie à l’Université de Copenhague, s’est demandé si une telle structure n’entourait pas notre cerveau. Associé à des chercheurs de l’université de Rochester (États-Unis), le Danois décrit dans Science du 6 janvier une telle enveloppe, observée aussi bien chez la souris que chez l’homme. Constitué d’un carrelage de quelques cellules d’épaisseur seulement, il avait échappé aux neuroscientifiques, qui n’avaient décrit que trois barrières méningées. Le nouveau venu semble être impliqué dans la circulation du liquide céphalo-rachidien et surveiller les signes d’infection ou d’inflammation. Un chapitre entier de manuels d’anatomie à réviser !
