YouTube s’offre l’un des bouquets de droits sportifs les plus prestigieux : les matchs du championnat de football américain diffusés le dimanche après-midi, moment privilégié pour un sport roi aux États-Unis. Ces dix matchs hebdomadaires, baptisés “Sunday Ticket”, seront disponibles sur la plateforme vidéo du leader mondial de la recherche en ligne Google à partir de la saison prochaine, en 2023, a annoncé dans un communiqué la National Football League (NFL).
Ce contrat est important pour Google : le géant du numérique entre ainsi véritablement dans le domaine de la diffusion sportive. Jusqu’à présent, sa filiale YouTube diffusait des contenus autour du sport, du résumé aux coulisses en passant par les talk-shows. Elle avait noué des partenariats dans ce sens, notamment avec la NFL.
L’opération est estimée à 2,5 milliards de dollars (2,36 milliards d’euros) par an, soit un milliard de plus que la somme versée par DirecTV, l’opérateur câble satellite détenteur historique des droits, selon le New York Times. Cependant, ce chiffre inclut la revente aux nombreux bars qui diffusent les matchs.
Attirer les offres payantes
Avec le Sunday Ticket, YouTube espère attirer des abonnés vers ses offres payantes, de plus en plus importantes dans un contexte où la publicité, sa principale ressource, se raréfie. Les matchs seront diffusés en option supplémentaire sur YouTube TV, un bouquet d’une centaine de chaînes du câble accessible pour 65 dollars par mois (61,40 euros). A ce jour, ce service ne dépasse pas les 5 millions d’abonnés. Les réunions peuvent également être vues comme un programme séparé, souscrit via les chaînes YouTube Primetime, ce qui vous permet de vous abonner à des chaînes à la carte dans l’interface YouTube.
Cet accord est aussi symbolique de la mainmise croissante des GAFA sur les droits sportifs mondiaux. Longtemps annoncés comme des nouveaux venus sur ce marché, Google, Amazon, Facebook et Apple ont finalement fait irruption, semblant prendre le relais des opérateurs télécoms.
Amazon est aujourd’hui le plus avancé : son service Prime Video diffuse jeudi les matchs de la NFL aux États-Unis, et, en France, le championnat de football, la Ligue 1, ou le tournoi de tennis de Roland-Garros. Au Royaume-Uni, il diffuse deux jours de football et de tennis. En Allemagne et en Italie, l’un des jours de la prestigieuse Ligue des Champions.
Apple (AppleTV +) a acquis les droits mondiaux du championnat américain de football (soccer), la Major League Soccer (MLS), pour dix ans.
Facebook (filiale de Meta) a acheté les droits sur les contenus officiels produits autour des matchs de cricket en Inde, où le sport est vénéré.
En phase de conquête, les géants du numérique devront alors prouver qu’ils peuvent trouver un modèle économique pour la répartition de ces droits. Après une frénésie d’achats, les télécoms les avaient abandonnés, incapables de les rentabiliser.